寨。寨門大開，車伕跳下馬背，衝迎麵走來的兩名山匪笑道，“兩位大哥，我已按約定將沈小姐帶來了。”沈慈心腦中一陣眩暈，手幾乎要扶不住。她想起去賃車時被告知與沈家相熟的車伕因病未能上工，車行便給她派了這個臉生的車伕。原來這一切都是算計好的。怪不得回程路上，他主動提出要走這一條山路，說是可以抄近道，想來先前那十餘名山匪也是預先就埋伏在那。山匪將錢袋丟給車伕，後者打開看了看，滿意地點點頭，拱手便要離去，卻被...-

熙和五年暮春，春華將逝，暑氣漸起。

黎州多山地，暖風暫時被群山阻隔，吹拂不至。

翊縣處於黎州南部，曾是有名的瓷器大縣，每年燒製的瓷器除了銷往全國各地，更有珍品上貢皇室。

此時，斜陽向晚，在天際暈開淺金餘暉，密林中時時可聞倦鳥歸巢的啾鳴。

馬車於山間小路上平穩行駛，偶爾傳來車輪壓折枯枝的聲響。

車輿中坐著的是沈家二小姐沈慈心。

她一身藕荷色直領對襟小袖，杏眼桃腮、容色動人，懷裡抱著的是一隻甜白釉玉壺六方瓶，那手與瓷器一般白，幾乎要與釉色融為一體。

瓶中所盛泥土是從大垚山深林中的窯神廟求來，因著沈家窯爐一連數月未能燒製出一爐良器，哥嫂便讓她進山參拜窯神，向窯神娘娘求一坡靈土。

車簾被掀開，探出小丫鬟玉青梳著雙掛髻的腦袋，“車伕大哥，還有多久能到鎮上？”

“還要一個時辰。”

駕馬的男子寬肩窄腰、身形頎長，下巴蓄有茂密鬍髭，右邊眉骨有一處斷痕，似乎是天生的。

他抬手揮鞭，“小姐請放心，天黑前定能把您送到家門口。”

話音剛落，密林中便傳來一陣窸窸窣窣。

並非風聲或是車輿拂過枝葉的響動，而是腳步聲，且聽起人數似乎不少。

先是馬兒受驚發出的嘶鳴，接著車輿猛然晃動。

坐在車廂中的沈慈心不知外麵發生了什麼，懷中的瓷瓶差點摔落，還好她抱得緊。

“怎麼回事？”她秀眉蹙起。

“小姐，是、是山匪！”玉青小臉上滿是恐慌，聲音不由自主尖利了幾分。

從家中帶出的兩名護院已經跳下車轅，與山匪纏鬥起來，但山匪來勢洶洶，至少有十人以上。

沈慈心撩起窗邊布簾，快速掃視一番，隨即穩住心神，衝車伕喝道，“快駕馬離開此處！”

車伕得令，揚鞭重重往馬腿上一拍，馬兒便嘶鳴著、撒腿朝密林深處狂奔而去。

車輿左搖右晃，因要護著懷中瓷瓶，她隻得用一隻手勉力抓住輿中橫木。

不知過了多久，就在她幾乎要被晃暈過去的時候，車伕突然勒住韁繩，馬兒亦抬起前腿，發出一聲長嘶。

沈慈心的頭差點撞到橫木上，玉青及時護住了她。

“沈小姐，我們到了。”

車輿外，男人嗓音低沉，似有笑意。

馬車跑得再快，此刻也到不了翊縣。沈慈心心中一疑，不祥的預感湧上心頭。

她矮身掀開馬車前簾，立刻被眼前的景象驚呆了：

孤岩矗立，寨門高聳。

暮色中，兩側眺望用的哨樓中已經燃起火把，這是大垚山規模最大的山賊窩——黑風寨。

寨門大開，車伕跳下馬背，衝迎麵走來的兩名山匪笑道，“兩位大哥，我已按約定將沈小姐帶來了。”

沈慈心腦中一陣眩暈，手幾乎要扶不住。

她想起去賃車時被告知與沈家相熟的車伕因病未能上工，車行便給她派了這個臉生的車伕。原來這一切都是算計好的。

怪不得回程路上，他主動提出要走這一條山路，說是可以抄近道，想來先前那十餘名山匪也是預先就埋伏在那。

山匪將錢袋丟給車伕，後者打開看了看，滿意地點點頭，拱手便要離去，卻被那兩人抓住了手腕。

“大當家吩咐，讓你在寨子裡留上幾日，等吃了喜酒再走。”

言語上聽來雖是邀請，但語氣卻有不容分說的強硬。

車伕隻得訕笑著答應了。

玉青被捆住了手腳拖走時，朝著她哇哇大哭，滿目驚惶，“小姐救我！”

“你們無非是求財，無論要多少贖金，也須先放我的丫鬟回去通傳。”沈慈心強作鎮定。

對方卻不以為意地笑了笑，“大當家費儘心思請您來並非是求財，而是求緣呐。”

另一人也語調曖昧，“沈小姐這樣玉似的美人，怕是多少贖金，大當家都捨不得再還回去。”

沈慈心聽了這話，想起先前兩人口中所說的“喜酒”，心下不免一沉。

“沈小姐，請吧。”

兩人對她出乎意料地禮貌，並未拖拽，但上前一左一右將她無形中架住。

沈慈心低下頭，長睫輕顫，剛纔在混亂中散開的幾縷鬢髮拂過側臉，脖頸纖長白皙，整個人如同懷中緊抱的白釉瓷瓶那樣精美易碎。

此刻情形容不得她反抗，勉強止住身體的顫抖，她抬頭鎮定道，“帶路吧。”

*

窗外夜色漸起，銅製燭台亮著微光，屋內陳設簡潔卻雅緻，桌上放著幾盤小菜、一碗清粥。沈慈心冇有用餐的心思。

屋外有兩名山匪把守，她正思索著如何脫身，卻聽到外邊傳來畢恭畢敬的聲音——

“大當家。”

饒是她向來比尋常女子冷靜，此刻也不免有些慌了神。

她掃視了一圈，屋內並無可作防身的物件。

門被推開了，沈慈心搭在床榻上的手不自主地攥緊了，待看清來人模樣後，眼中滿是不可置信。

“衛大哥？”

她叫得遲疑，來人卻欣喜若狂，上前一步，似乎想握住她的手，但見她眼中的驚懼便忍住了。

“慈心，你竟還記得我？”

他叫得親切，沈慈心卻無視對方眼中的欣喜，小心翼翼地朝床榻另一側移了半寸。

“你真是衛大哥？可你不是三年前就被……”

衛鋒也是翊縣人，其父曾是沈家的榮興窯的老匠師，他也來幫過工，沈慈心便是在那時認識他的。

當時衛鋒身形矮壯、皮膚黝黑，因沉默寡言給她留下的印象並不深刻。

誰能想到就是這樣一個外人看來老實巴交的青年，居然在光天化日下闖進同鎮的趙家大院，持刀砍死了趙家的二兒子和上前阻止的趙夫人。

很快，他被捕入獄，一番審查後判了斬刑，行刑地在東街菜市。

她雖冇去行刑現場觀看，但三年前已經行刑的死囚竟死而複活，還做了山賊頭子，這是她無論如何都想不到的。

“放心，我不是鬼。”男人咧嘴一笑，眼中露出一抹柔情，“能再見到你，慈心，你不知道我有多高興。”

見他這般模樣，沈慈心心中愈發不安。

她無意深究對方是如何於大牢中金蟬脫殼，又是如何坐上黑風寨大當家的位置，現在她隻想帶著窯神娘孃的靈土返回家中。

“你能放我走嗎？我絕不會向彆人透露你還活著。”

對方像是聽到了天大的笑話，“桀桀”地笑了，“你知道三年前趙家母子為何要死嗎？”

他眼神陰冷，向床榻逼近。

沈慈心心頭一顫，攥著身下的床單向後退移，垂下眼睫搖頭。

本以為對方接下來會作出解答，不想他卻冇頭冇腦地問了句，“聽說你的一位遠房表哥上京趕考，現下正暫住在你家院子裡？”

她吃了一驚。

表哥俞蘭舟不過前日纔到翊縣，為了避開這一季的汛期纔在沈家暫住一段時日。黑風寨盤踞在深山之中，卻能對她家的事瞭如指掌。

見她不說話，像是被嚇到了，衛鋒上前一把握住她的手腕，換了稍微溫和的口氣。

“慈心，彆怕。你哥嫂再也不能強迫你嫁人。我在黑風寨當家三年，積蓄不少，隻要你跟了我，整個黑風寨上下、包括我，都任你差遣。”頓了頓，他又笑道，“我知道你一直想複燒翊瓷，明日我就在寨裡辟出一間屋子，往後我揉泥拉胚，你上釉燒窯，咱倆一起摸索。”

他固然說中了她的心願，但眼底的狂熱讓人膽戰心驚。

沈慈心抽出手腕，勉強笑道，“哥哥和嫂嫂並冇有強迫我嫁人。衛大哥，你若是真喜歡我，就放了我，再向哥哥提親……”

“哼，你哥就算再怎麼蠢笨，也不會答應把妹子嫁到山賊窩裡。”衛鋒冷笑一聲，眼光在她臉頰上逡巡，“寨裡的喜堂已經搭好，今日便是你我大喜之日。”

他拍拍手，兩名山匪走來，一人將大紅嫁衣擱在她身旁的床榻上，另一人將一盤珠寶首飾放在櫃子上。

衛鋒隨意拿起一直金簪，在她髮髻間比劃，笑問：“喜歡嗎？”

“等、等一下！”沈慈心側身避開，“我今日纔去了窯神廟請神，身負神降，不宜婚嫁。”

男人目光一冷，“我不信這些牛鬼蛇神……”

“大當家這話可就不對了。”門外，一個灰袍男子手提酒壺，大喇喇跨過門檻，臉上帶笑，斷眉略微挑起，“敬神但不信邪，方可保平安呐。”

“你是誰？”衛鋒語氣不善。

“大當家不認識我？唔……算起來，我應該是你與沈小姐的媒人。”

“大當家，就是他跟咱們串通好把沈小姐拐來的。劉師爺的意思是，為避免走漏風聲，將他暫時留在寨裡。等你跟沈小姐好事成了，我們再……”

手下湊到衛鋒耳邊低聲回答，最後使了個“滅口”的眼色。

“我以前也聽老人說過，這請神不能辦婚事。”另一人小聲嘀咕著，“大當家，也不急在這一時，反正沈小姐在寨子裡又跑不了，咱們要不還是再問一問劉師爺吧。”

沈慈心見了這害自己落入賊窩的罪魁禍首，卻顧不得憤怒。

她軟聲道，“衛大哥，我並非不願嫁給你。隻要過了這幾日……”

聽了她說願意嫁給自己，衛鋒麵色陡然和緩不少，點點頭，“好，那我這就去找劉師爺再算算日子。”

說罷，他又對兩名手下嗬道，“你們看好這裡。”

“是！”

-劍眉下臥著一雙眼尾微微上挑的桃花目，正似笑非笑地瞧著她。“是你？”俏臉泛起薄怒，她憤憤道，“無冤無仇，你為何要害我？”“我叫寇七。”對方並不在意她的怒氣，反而自報家門，“拿人錢財，替人消災而已。小姐請見諒。”沈慈心不欲與其多言，正要繞過他走開，不防硌到一塊石子，腳一崴、身子有些不穩，“呀”地低呼一聲。“小心。”男人嗓音低沉，混合著溫熱的呼吸掃過耳垂。美人入懷，雲鬢花顏迷人眼，他一時不免有些失神。沈...